Clásicos«Paper Planes»: disparos, caja registradora y un sample de The Clash
En 2007, M.I.A. y Diplo dieron forma a «Paper Planes»: un sample de The Clash y una crítica a los estereotipos que llegó al número 4 de Billboard.
Unos disparos y una caja registradora haciendo de gancho pop. Sobre el papel, no era precisamente la receta más cómoda para entrar en las listas. Pero «Paper Planes», el tema al que M.I.A. y Diplo dieron forma en 2007, convirtió esos sonidos en una de las señas más reconocibles de la música de los dos mil.
La base partía de un sample de «Straight to Hell», de The Clash. Ese material sirvió de punto de apoyo para una canción que no necesitaba correr ni apilar capas para llamar la atención. Tenía espacio, un pulso al que era fácil engancharse y una voz que no parecía pedir permiso. A veces, producir consiste en saber qué dejar fuera.
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Y luego llegaba ese estribillo. Nada de resolverlo todo con un subidón: disparos, dinero y una repetición que se quedaba pegada. Puedes no recordar una estrofa entera y saber perfectamente cuándo entra la caja registradora. Eso también es escribir un gancho, aunque no se parezca demasiado a la idea convencional de una melodía pop.
El ruido tenía algo que decir
Reducir «Paper Planes» a sus efectos de sonido deja fuera buena parte de la gracia. La canción articulaba una crítica sobre la inmigración y los estereotipos, utilizando precisamente esas imágenes de amenaza y dinero que tan fácilmente se proyectan sobre quienes llegan de fuera. Lo pegadizo no anulaba el comentario social. Lo hacía circular.
Ahí está su mala leche: podías tararearla sin reparar demasiado en el mensaje, pero el mensaje seguía dentro. Los disparos no eran un adorno colocado para darle dureza al tema. Formaban parte de una caricatura incómoda, de ese retrato prejuicioso que la canción ponía delante del oyente.
Escuchada desde la electrónica, también resulta interesante por cómo utiliza el sample. No hace falta convertir cada referencia en un gran homenaje ni esconderla hasta volverla irreconocible. Aquí, el fragmento de The Clash funciona como cimiento de otra idea. El interés está en lo que se construye alrededor, en cómo cambia el sentido del conjunto.
Del riesgo al número 4
La mezcla llegó al cuarto puesto del Billboard Hot 100 y recibió una nominación al Grammy a la Grabación del Año. Son dos datos que sitúan su alcance mejor que cualquier frase grandilocuente: una canción con ese planteamiento encontró sitio en pleno centro del pop.
Para M.I.A. y Diplo, aquel éxito tuvo un peso importante en sus carreras. Pero lo más interesante al volver al tema es comprobar que su personalidad no depende de una producción gigantesca. Depende de decisiones muy concretas: qué repetir, dónde dejar aire y qué sonido colocar justo cuando esperas otra cosa.
En una época de drops que explican demasiado, da gusto recuperar un estribillo que hace caja literalmente.
Fuente: @electronicmusicforeverr en Instagram
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